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segunda-feira, 5 de outubro de 2009

Nem sempre 1+1 = 2 !

Hã?
A justificativa para o título desse post não é tão simples assim, claro que numericamente a matemática prova que 1+1=2, mas pegando um exemplo em informática: será que um pente de memória de 2GB tem a mesma performance de dois módulos de 1GB juntos?
Mostrarei algumas casos na computação pessoal em que nos beneficiamos em usar da retundancia como é o caso do RAID, Dual e Triple Channel, SLI, Crossfire e outros casos.




Começando pelo mais conhecido, o Dual Channel.
Perguntei a pouco se dois pentes de memória tem a mesma performance, e agora venho com a resposta: nem sempre.
A memória principal do PC, a RAM, além da capacidade e do tipo (DDR, DDR2, DDR3) tem outros atributos, como frequência, "banda" e latência.
A frequência ou clock é a velocidade que ela transfere dados e se comunica com o processador, o clock mais comum das memórias DDR2 é 667MHz ou 800MHz, tendo em vista que a lagura de banda é 64 bits, uma memória DDR2 800MHz transfere até 6400MB/s ((800 *64)/8).
Mas onde o Dual Channel entra?
Sem entrar em muitos detalhes, se usarmos dois módulos de memórias identicos, ao processador vai acessar a memória a 128 bits (64bits por canal, usando dois canais: 128bits) dobrando a taxa de transferência máxima teórica, no caso da memória DDR2 800MHz, para 12800MB/s!
O conceito vale também para o Triple Channel, so que ao invés de ser usadas memórias aos pares, usamos de 3 em 3, e a a banda passa a ser 192bits (64 * 3).
Para usar esse é aconselhável usar memórias idênticas, mas já vi casos em que foram usados módulos de diferentes marcas e o Dual funcionou.

Pontos fortes:
Maior desempenho nas aplicações
Pontos fracos:
Pode custar mais;
Aconselha-se usar memórias identicas, pode dificultar um upgrade futuro.






RAID
Essa é uma tecnologia que há um bom tempo já existe nos servidores, e de uns anos para cá está vindo com força para os PCS, usando dois ou mais discos rígidos iguais já dá pra fazer um arranjo RAID em seu sistema.
Mas o que é isso?
Se você tem dois mais discos e quer que eles trabalhem juntos, é o RAID que faz isso, seja para ganhar desempenho ou ter mais segurança com seus dados.
Para isso temos vários níveis, mas so abordarei aqui os mais comuns ao usuário "normal" de PCs, o RAID 0 e RAID 1.

Desempenho:

O RAID 0 utiliza um conceito parecido com o Dual Channel, utiliza 2 ou mais discos como se fossem 1, ou seja, 2 discos de 160GB é como se fosse 1 de 320GB.
Cada arquivo a ser gravado no disco é quebrado em partes e é gravado simultaneamente nos discos, teoricamente dobrando a performance de disco da máquina.

Confiabilidade:

O RAID 1 já é um recurso interessante para aumentar a confiabilidade do sistema, á que ele usa técnicas de espelhamento para os discos, no caso de falha de um deles, todos os seus arquivos já estarão seguros no outro, aí se utilizado 2 discos de 160GB você só poderá usar os 160GB.

Organização:
Também existe o JBOD que não é exatamente um arranjo RAID. Ele junta 2 discos e reconhece como apenas um, não precisa ser de mesmo tamanho, ou seja, se usado um de 160GB e um de 320GB o sistema reconhecerá um de 480GB, no entanto nesse arranjo não haverá ganho de performance como em RAID 0.

Existem vários outros arranjos RAID, inclusive que "juntam" as carcterísticas citadas acima (espelhamento e divisão de dados juntas), mas só se torna interessante para servidores ou usuários hardcore, devido ao alto custo.

Pontos fortes:
Melhor desempenho ou melhor confiabilidade, você escolhe;
Maior facilidade de upgrade.
Pontos fracos:
No caso do RAID 0: Se 1 hd der defeito, "já era"...





E, por ultimo e não menos interessante temos os modos que usam várias placas de vídeo: SLI, Hybrid SLI, Crossfire e hybrid Crossfire.

Esses modos visam juntar duas placas de vídeo de modo a trabalharem em paralelo para determinada aplicação, no geral são váios modos, mas o tudo consiste na mesma idéia.

Não necessariamente ao se usar duas placas de vídeo já estaremos "no lado SLI/Crossfire" da coisa, até por que uma placa mãe que tenha dois slots pci-express x16 pode não suportar essas tecnologias.
Mas então pra que colocar dois slots "de placa de vídeo"?
Bem, como visto em tópicos anteriores é possivel usar uma placa para o processamento gráfico e outra para o processamento da física (Physx). Temos também a possibilidade de usar multiplos monitores com diversas placas de vídeo.

Para quem tem placas onboard temos os modos hibridos do crossfire e do sli, que consiste em fazer com a placa de vídeo onboard trabalhe junto com uma offboard (de entrada), aumentando o desempenho e sendo uma saída barata para montar um pc básico, mas que rode alguns jogos.

Pontos fortes:
Várias configurações possíveis, para diversos gostos e bolsos.
Pontos fracos:
No caso do SLI e do Crossfire (não os modos hybrid) há um consumo muito alto de energia, na maioria das vezes montar um arranjo desses sai caro.




:D

sexta-feira, 28 de agosto de 2009

Placas de vídeo episódo 2: Vídeos onboard



Poucos foram os que montaram seu primeiro computador do zero já com uma placa de vídeo offboard com tudo já pronto pra se divertir com os jogos mais atuais com bons detalhes gráficos... Ou seja, a maioria teve de sobreviver bastante tempo com o temido vídeo onboard e sonhando com aquela placa offboard, e até hoje muitos que estão montando seus pcs terão que começar dessa forma, mas a realidade hoje é que temos bons vídeos onboard e alguns deles podem trabalhar em conjunto com algumas placas offboard.
Mas não espere milagre dos vídeos onboard, boas soluções integradas são aquelas que suportam vídeos em alta definição, funcionam tranquilamente com os recursos do Aero (Windows Vista e 7) e até se "atrevem" a rodar jogos atuais, mesmo que com suas configurações gráficas em "low".
Meu primeiro computador tinha um vídeo onboard "sis 730" e foi decepção total, na época estavam surgindo e se tornando populares diversas tecnologias como o "Transforming and Lighting - T&L" e "Pixel e Vertex Shader - SM" e quando algum jogo tinha como requerimento alguma dessas tecnologias, as placas (on ou offboard) que não vinham com tais especificações, ou não rodavam o game de maneira satisfatória ou simplismente não rodavam, e demorou para saírem as onboards com T&L e SM.
*minhas maiores frustações:
Prince of Persia Sands of Time que requeria SM e Tomb Raider Angel of Darkness que rovada de maneira horrível (quadro-a-quadro) sem T&L.



Placa de video onboard e offborad trabalhando juntas? Como?
Se sua placa mãe conta com um vídeo onboard mais moderno da Nvidia ou AMD/ATI, é provavel que ele suporte Hybrid-Sli/Hybrid-Crossfire, mas o que é isso?
SLI e Crossfire são duas tecnologias que permitem que duas placas de vídeo offboard trabalhem em conjunto, teoricamente dobrando o potencial gráfico.
No caso do Hybrid SLI/Crossfire o vídeo onboard trabalha em conjunto com uma placa de vídeo offboard "discreta" da mesma empresa, fazendo com que você tenha um desempenho gráfico bem mais aceitável do que apenas o vídeo onboard ou apenas uma placa de vídeo mais simples offboard.



E o vídeo onboard de um notebook?
Bem, tratando-se de portateis a situação muda um pouco, geralmente quem compra um notebook não pensa muito em jogos, e os notebooks para jogos são muito caros.
Mas se você pretende comprar um note, gosta de jogos e não pretende gastar mais de R$3500 em um, há sim algumas opções interessantes que utilizam chips gráficos da AMD/ATI (por exemplo: HD3200), que não são tão caros.
Alguns notes com soluções integradas da Intel também se tornam interessante pelo preço, mas olhar as configurações do portátil como um todo é bem mais prudente do focar-se apenas no vídeo.



Outros recursos de um bom vídeo onboard
Um mercado em constante desenvolvimento é o dos HTPCs (Home Theater Personal Computer), geralmente são computadores montados em gabinetes menores e que se destinam principalente a filmes e musica, o hardware não precisa ser tão possante quanto um hardware usado em um pc para games, ou seja, usar uma placa-mãe com um bom adaptador gráfico integrado é o ideal.
Placas mãe destinadas ao uso em HTPCs vem dotadas além de uma porta VGA e/ou DVI, uma porta HDMI. E também devem ser capazes de reproduzir filmes em HD (1080p).

Já pra quem tem uma placa de vídeo top e gosta de economizar energia, temos também o recurso Hybrid Power da Nvidia ou Powerplay da AMD/ATI, que "desliga" o vídeo offboard e deixa o onboard trabalhar quando o offboard está ocioso ou em aplicações básicas que não necessitem de tanto poder gráfico.

:D
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